三十六小時計劃～Meteor Crater，隕石坑 - 國家公園

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Day 1 Saguaro NP => Barringer Meteor Crater => Petrified Forest NP => Cortez


從Saguaro National Park往北走至Flagstaff東方一小時處就是亞利桑那州很知
名的Barringer Meteor Crater (巴林杰隕石坑)。Meteor Crater門票$15，位處Arizona
Desert，長約1 mile，深達570 ft，起先歐洲學者發現此隕石坑時，周圍的鐵質隕石散落
在直徑10 mile的範圍裡，而其總重超過30噸。


不曉得在看到隕石坑的人是不是和我一樣有個疑問，就是撞出這麼大個坑的隕石去哪了
?! 為啥隕石坑都只留下個坑，那顆大石頭呢?! 有興趣的人可以讀讀下面的介紹
http://www.barringercrater.com/science/，懶得閱讀那麼多英文的就看我下面簡述啦
～

1891年時美國地質學家Grove Karl Gilbert提出了兩點假說，一是隕石說，一是火山活動
說，他並試圖去舉證。然而隕石說最根本不被當時所接受的原因就是因為並沒有發現足以
衝擊出那麼大個洞的大型隕石殘留，因此即便沒有發現任何火山活動在此地，大家仍相信
這個坑是因為地熱活動，由高熱的蒸氣所形成的，並視周遭隕石碎片的存在是巧合。直到
1902年，一位成功的礦業工程師Daniel Moreau Barringer他深信這是因為隕石撞擊而產
生，他因此在這裡成立鐵礦公司，並持續挖掘長達27年去尋找答案。Barringer提出幾點
證據去證明隕石說：(1) 在隕石坑附近有幾百萬噸的粉狀矽，這必須是在高壓的情況下才
會產生；(2) 大量的鐵質隕石碎片散落在坑附近；(3) 在坑的周遭可發現地層有反轉重疊
覆蓋的現象(因為受到撞擊的土石層整個被翻起覆蓋在原有的地層上，使得坑周圍上有
overturned rock layers)；(4) 並未有火山活動的證據。

同時間(二十世紀初)太空學家也為了月球表面的坑洞起源有所爭論，當時的太空學家認為
若是隕石撞擊，其撞擊角度大多是傾斜的，而傾角撞擊下所呈現的坑洞照理說應該會呈長
條型(或是橢圓形，因為拖曳的關係)，但月球表面皆是圓形坑，為此仍駁斥了隕石衝擊說
。Barringer因此做了個實驗，他有角度地射擊岩塊，觀察子彈在岩塊上留下的形狀，做
了許多次實驗也試了不同角度，都是留下圓形彈孔，這個實驗結果在1923年時由
Barringer的兒子Richard所發表。那接下來要解決的就是到底那顆從外太空衝撞而來的隕
石去哪了?! 太空學家Moulton解釋，在這樣高速衝擊和衝擊後的爆炸使得隕石在那瞬間蒸
發掉了，而這個說法最後也被學界所接受！

在接受隕石衝擊說後，接下來的研究指出這個隕石坑約在五萬年前形成，而這自外太空墜
落的隕石主要成份是鎳鐵礦，是小行星的一部份，重約三十萬噸，當時衝擊時速約12
km/sec，受到這樣一個高速撞擊因而撞出了現在所看到的Barringer Meteor Crater。

很喜歡這份報紙的標題，表現了當時人們聽聞這個news的驚異感：The Sky is Falling。

我們在Meteor Crater大概待了近一小時，因為趕路的關係沒能在館內細讀每個
展示，不過整個展覽館也很小，連同隕石坑的拍照和參觀大概也很難超過兩小時。在結束
了這個短暫的拜訪，我們開車飛奔至這天的最後一站：Petrified Forest National Park
，石化森林國家公園。從Meteor Crater至石化森林車程約75分鐘，這大概是這次最遺憾
的一個點，雖然在公園關閉前趕到，但因為這個季節園內只開放到六點，六點以後即便太
陽尚未下山還是不能在園內逗留，因此我們只進到國家公園的一小小部份就被ranger趕出
了......。

這是唯一看到的園內景觀---Painted Desert，彩繪沙漠。Painted Desert是一處富含鐵
和錳混合物的地方，因此顏色豐富，而泥岩和頁岩等易被侵蝕的成份造就了有如惡地般的
地質景觀，因此形成了在你眼前的彩繪沙漠。

雖然石化森林是這次最大的遺憾，但大家還是對於取得國家公園章和國家公園貼
紙感到滿足(?!) 一整天的趕路行到此尚未告終，自24號夜裡就開始趕路的我們，到25號
的現在還未脫離開車的夢魘，因為從石化森林到今晚要落腳的Cortez (科羅拉多州)還要
再三小時車程......。這趟旅行在車程上也令人興奮，因為晚上趕路時都由我這個還有時
差的人負責，24號夜裡我從加州東邊接手開，我貼著美墨國界穿過亞利桑那州界，而25號
夜裡又循著40號公路進入新墨西哥州，北上沿著491號公路抵達科羅拉多的Cortez，連連
闖過GPS上顯示的每條州界，再隔天也剛好是我開過猶他州界，雖然這趟行程實在crazy，
卻讓人興奮......。(只能證明我是肖ㄟ)

接下來跟著我進入世界遺產，Mesa Verde National Park (梅莎維德國家公園)吧！

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～快樂心，自在行～

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