伴手禮集中營 新加坡的中國城‧牛車水區 - 新加坡

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新加坡是由許多種族組成的國家，其中華人的比例佔絕大多數，
牛車水區號稱新加坡中國城，1822年英國人史丹福‧萊佛士設計新加坡第一個都市計畫，
便將牛車水訂為華人移民的居住區，因為早期生活環境欠佳，
唯一的水源只能從一口井中取得，居民們便會以牛車運水回家，
而有了「牛車水」之名，但看英文名「Chinatown」
還是不難發現這裡蘊藏著屬於新加坡的中國文化。

我們住宿的富麗華酒店近MRT克拉碼頭站，但步行可達牛車水，
早餐後我們就當散步一路走過去，儘管才相隔10~15分鐘的距離，
牛車水所展現的就是截然不同的面貌。因為正值慶中秋的時候，
整條道路上都懸掛著五顏六色、色彩繽紛的燈籠，接機導遊送我們到飯店時，
就有特別提到，中秋節對牛車水這兒的人來說是很重要的節日，
從街景的佈置就可以看得出熱鬧又喜氣的氣氛，
而且中式燈籠一掛上，中國城的味道就更濃厚了。

可惜我們來的太早，早上十點前的牛車水店家都還沒營業，整條街道十分冷清，
對面是非常巨大的珍珠坊，據說一樓主要是中式美食散落地，二樓以上則有些服裝飾品，
主要也都是以中國風為主，不過我們並沒有往那個方向走去，
老實說，是有點漫無目的閒逛，只是為了遊覽牛車水區的風貌，
倒不是特定為了去哪間店或買什麼東西。

這裡還有個特色，就是隨處可見藥材行，應該有點類似台灣的迪化街了，
還記得行前剛好看到電視介紹新加坡，就特別把中藥行列入景點介紹，
珍貴的藥材不僅稀有、價格更是令人嘆為觀止(有的竟然要上百萬...昏)。

難得有間禮品店開得特別早，門口的明信片馬上抓住我的視線，
想起朋友指定要收到的明信片，趕緊停留下來選購幾張，
也要幫自己精挑細選一張喜歡的，寄給自己當作旅行的紀念，
這裡的明信片一張新幣50分(約合台幣12元)，買五張新幣2元(約合台幣48元)，
比後來在金沙酒店裡看到的價格還便宜一些，提早買好是對的選擇。

十點後的牛車水突然變得熱鬧非常，店家紛紛拉起鐵門做生意，
正當我在煩惱送人的伴手禮時，看見一間間販售著禮品小物的店家後就豁然開朗了，
舉凡刻上singapore字樣的隨身鏡、扇子、筷子、鑰匙圈、零錢包.....
想得到的幾乎都有，可謂是標準的紀念品大本營，
只不過接機導遊當時告訴我們，牛車水這裡因為多間店都販賣類似的東西，
所以務必要殺價，但根據我們實際的殺價經驗是全軍覆沒的.....
店家態度絲毫不迂迴，如果覺得貴的話你也可以不買，
就算你轉頭離開他也不會把你拉住，幾乎每間店都一樣，所以最後也只能妥協了，
買齊了姊妹們的隨身鏡(4個新幣10元)和名產虎標萬精油(3個新幣10元)，
也算達成任務了。

店內販售的獅頭魚巧克力和餅乾大概也是熱門的伴手禮選擇，同樣的買兩款會便宜一些，
但不可混搭，想當然爾我也買了兩盒回台灣和努力工作的同事們分享，不過老實說，
不管是餅乾還是巧克力，都只有造型上有紀念意義，味道實在差強人意普普通通，
對了，還有心心念念卻不小心錯過的林志源肉乾，也是牛車水的人氣商店，
下次如果再去新加坡，一定要買包招牌豬肉乾來吃吃看。

老街裡還有一個「牛車水原貌館」，以15個藝廊真實呈現早期牛車水的生活樣態，
有點類似台灣故事館，讓我十分感興趣，但門票要價10元新幣(約合台幣240元)，
實在不算便宜，在安媽的勸阻之下只好打退堂鼓，
否則可能更能體會當年牛車水的艱困環境。

值得一提的是這裡的建築實在鮮豔吸睛，不僅僅只是雕刻細緻華美的英式建築，
繽紛色彩像是各個在比美，讓相機喀擦喀擦按下了不少快門，二層或三層的洋房，
在經過政府規劃後，讓牛車水老街煥然一新，不但更乾淨繁榮，也變得更有魅力。


交通方式：牛車水區內共有三座地鐵站
◎MRT牛車水站(Chinatown NE4)--位於牛車水區中心，可直接進入老街
◎MRT歐南園站(Outram Park EW16/NE3)--位於牛車水西南邊，
方便前往珍珠山公園、中峇魯一帶
◎MRT丹戎巴葛站(Tanjong Pagar EW15)--位於牛車水南端，
方便前往丹戎巴葛歷史保留區或紅點設計美術館

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