北極海冰融化創下紀錄 受災動物不只北極熊 - 生態環境討論

來源: http://www.eaglechina.org/Article/web01/200712/247.html


嘿,人類！我們該怎麼辦？


　　隨著北極變暖，北極海冰在夏季融化的速度比以前任何時期都快。今年9月北極海冰
的融化量創下了歷史紀錄。受此直接影響的是生活在北極的各種生物。不過到目前為止只
有北極熊被列入遭到威脅的物種名單。

　　美國的北極生物學家發現，海豹、海象、海雀以及其他依靠北極海冰生存的動物未來
都可能面臨滅絕的危險。


海象被迫逃到岸上

　　關於北極海象，人們掌握的資訊很少。美國魚類和野生動物保護組織的羅莎‧梅翰說
：“我認為海象是一種在海冰邊緣活動的物種。”

　　冬季期間，海象生活在不斷向南擴展的北極海冰邊緣。海冰邊緣有充足的蛤和其他海
洋食物。海冰的前沿不斷向南推進，與此同時海象也隨之經過它們的捕食場所。

　　在春季和夏季，海冰邊緣向北冰洋內部後退。雄海象回到北冰洋附近的陸地，在海岸
邊捕食。雌海象通常帶著小海象繼續跟隨後退的海冰向北方移動。雌海象捕食時把幼崽留
在冰面上。

　　今年夏天，海象的生活方式有了變化。美國阿拉斯加大學的馬丁‧羅巴茲說：“數以
千計的海象在阿拉斯加西北岸登陸，在我的記憶裏還沒有這麼多的海象這樣做過。”

　　羅巴茲說，雌海象棲身的海冰可能今年後退得太靠北面。這導致海冰後退到更深的海
洋區域，有時有2000米深，遠遠超過海象能到達的100米。饑餓的海象不得不回到靠近陸
地的較淺海域覓食。

　　結果越來越多的雌海象被迫成群聚集在海岸周圍。

　　海象生活習慣的改變不表示海冰融化對它們來說沒問題。海象在陸地上將面臨新的威
脅，比如棕熊和人類獵人。羅巴茲說：“已經有報告說，有的海灘上死了幾百頭海象。”


北極海鳥捕魚更加困難

　　和海象一樣，黑海雀也在海冰上養育後代。儘管海雀的巢離融化的海冰邊緣距離很遠
，但美國阿拉斯加大學的喬治‧迪沃基說，海雀在築巢季節仍舊會受到影響。2007年的夏
天給了迪沃基一個機會對此進行研究。

　　一般年份時，雌性黑海雀產兩個蛋。父母雙方都會連續幾個星期一次次飛到海上捕魚
餵食幼鳥。迪沃基記錄幼鳥父母帶回鳥巢的魚的種類，然後他每天量一下幼鳥的體重。大
多數時候黑海雀會帶北極鱈魚回家。而鱈魚通常聚集在越來越遠的海冰邊緣縫隙裏。

　　2007年初情況還算不錯。一直到8月12日，幼鳥每天體重增加14克。之後黑海雀在捕
魚時遇到了問題。

　　有一天迪沃基發現黑海雀已經有5個小時沒有帶回一條魚。黑海雀父母飛回鳥巢後，
只帶回其他種類的魚。只有最饑餓的幼鳥才會吃那些魚。對幼鳥的嘴來說，那些魚太大
了，因此一些幼鳥吃這種魚就會噎死。饑餓的幼鳥體重不但沒有增加，反而每天減少十分
之一的體重。許多第 二批孵化的幼鳥紛紛夭折。

　　與此同時，迪沃基的同事告訴他，北極的海冰正在快速後退。到今年的8月12日，海
冰邊緣已離開黑海雀鳥巢的所在地40多公里。迪沃基意識到問題就出在這裏。在合適的距
離之內沒有海冰，也就沒有鱈魚喂小海雀。


海豹養育後代遇難題

　　環斑海豹和海鳥一樣都捕食在冰蓋下遊動的北極鱈魚為食。某些種類的海豹———比
如環斑海豹，髯海豹，斑點海豹和環帶海豹———把大量時間花在冰蓋下面，因此生物學
家將它們稱為冰海豹。

　　環斑海豹和海冰的關係最密切，它們依賴海冰，冬天在海冰下面就是一個安全的掩護
所。它們擁有最強壯的鰭狀肢，當海水冰凍時，它們就用自己的鰭狀肢扒出一個個穿透冰
蓋表面的洞眼，通過洞眼透氣。海豹會在這些洞眼之間徘徊，即使冰蓋變到幾米厚，它們
也會讓洞眼保持暢通。

　　海豹在養育後代時十分依賴冰蓋上的積雪。積雪覆蓋住它們在冰蓋上打出的洞，海豹
會在這些洞眼裏產下幼崽。小海豹出生後的幾星期裏一直躲在洞眼裏。如果一切正常，積
雪融化之前小海豹就能長到足夠大，可以自己游泳離開洞眼。

　　美國阿拉斯加東南大學的布蘭登‧凱利說，全球氣候變化可能干擾海豹的這種生育方
式。北極的春天如果來得太早，溫暖和雨水會使小海豹藏身的洞眼坍塌。還沒有成熟的小
海豹很少能倖存下來。如果洞眼坍塌，即使小型食肉動物，比如渡鴉，都可以挖出小海豹
。

　　如果氣候變化，環斑海豹的數量會受到怎樣的影響？現在還很難說。

　　科學家預計，如果海豹的數量急劇減少，那麼北極熊就將面臨食物匱乏。在冰蓋上獵
捕海豹對於北極熊來說可謂駕輕就熟。雖然北極熊可以在冰蓋上稱王稱霸，但是由於它們
已經適應了冰上生活，如果要它們在陸地上捕獵，它們在追逐獵物的過程中很容易體溫過
熱。
　　

冰下還有一個動物世界

　　在北極的“居民”中，位於食物鏈最底層，養活鱈魚和其他以鱈魚為食的動物的各種
生物，和北極冰的聯繫最緊密。

　　美國西雅圖華盛頓大學的科學家克里斯多夫‧克蘭普斯說，甚至海裏的冰層也不是真
的像冰塊一樣。海水含的各種鹽分降低了海水的冰點。當溫度下降，冰晶開始出現，一些
鹽分轉移到鹽分更濃的鹵水裏面，鹵水在冰層的內部流淌。

　　克蘭普說，即使是零下20攝氏度的時候，海冰也不是死板一塊，內部仍然有鹵水流動
的通道。
　　
儘管面臨嚴寒和高濃度的鹵水，數百種生物物種生存在冰海中。美國阿拉斯加大學的
科學家羅爾夫‧格拉丁格說，大約有400種小生物依靠穿過冰層的陽光生存。離不開冰層
的食草動物以這些小生物為食，食肉動物則獵取這裏的食草動物。

　　北極冰層下居住著更多生物，甚至藻類在有光線的地方也能生存。最為華麗的一種藻
類只在北方的冰層下可以見到，它在海水中飄蕩的羽狀“身體”可以伸展得和潛水夫全身
一樣長。

　　格拉丁格發現，只有在已經形成多年的冰層上，一些北極物種才有可能生存。在第一
年形成的冰層上面沒有這些物種。由於北極冰層的逐漸消失，格拉丁格為這些物種的命運
焦急不已。他說，已經適應了固定冰層的生物可能不能在沒有冰的條件下存活，所以北極
冰的消失會使它們滅絕。

　　不錯，北極冰蓋下是另外一個世界。但它也是一個世界。在人類的眼睛看來，北極冰
蓋上面看起來也許像月球一樣荒涼，但是格拉丁格說：“我認為我們在這個問題上想錯了
。”




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