峽谷地國家公園：The Needles (針尖區) - 國家公園

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今年五月的Memorial Day原本是要前往黃石公園的，機票和住宿都訂好的情況下，最後還
是被storm吹往南了…(和黃石相當無緣)。行程在起飛前一晚大轉彎，改往Salt Lake
City以南的猶他州，所以意外地重遊了Utah的幾座國家公園。不過要說”重遊”倒也不盡
然，早在兩年前前往峽谷地國家公園的天空之島(Island in the Sky)一區，眺望著眼前
的大景時就很想再深入另外兩區(The Needles和The Maze)，這次既然老天要我重遊此地
，當然是要一嘗宿願囉～
相較於The Maze需全程採用四輪傳動，我們這次選擇了一般轎車仍可抵達的The
Needles (針尖區)，然後用day hike的方式看看何謂The Needles！

The Needles位於Canyonlands National Park (峽谷地國家公園)的東南區，從園外最近
的城市Monticello開至Visitor Center車程需要1小時[US-191轉UT-211]；而園內開始可
抵的景點區嚴格來說應該只有Big Spring Canyon Overlook，所以來到The Needles需要
有做day hike的覺悟！我原本最期待的是來回11 miles的Druid Arch，不過後來因為當晚
要趕回Salt Lake City的緣故，只能放棄改而選擇Ranger們一致推薦的Chesler Park。從
Trail Map上看來，Ranger是推薦若時間充足可走至Joint Trail後折返，或是走至CP1(離
Elephant Hill約3 miles處)，可眺望Chesler Park，這也是一個不錯的目標點！

走上trail後沒多久，其實對The Needles此名就可以有個大致上的感受：一整片一根根
豎直的、紅白相間的岩石，一樣是峽谷地國家公園的一部份，卻與天空之島在遠處眺望的
感覺很不同。早在Visitor Center處就看過官方做的動畫影片，講解著這裡的地質成因：
當初整個Utah是個被海水浸蝕的熱帶海岸，有著白色的沙丘，經年累月是處平坦的沉積岩
地形，這成岩的過程中不時地有洪水將附近山區帶有富含鐵成份的沉積物沉積於此處，因
此一層又一層，氧化的鐵形成了這樣紅白相間的地形。後來地形抬升近5000 ft，為之後
的科羅拉多高原，科羅拉多河與綠河不斷地向下切割這塊高原達2000 ft深，被侵蝕而裸
露出的破碎岩層再經歷了長年的風化後形成了今天看到的這片The Needles。

Prickly pear cactus，五月底去時可以看到許多開了花的仙人掌！

我們最後大概是停在Trail Map上CP1處，因為往前看過去就是一片Needles，但沿路上已
經看過很多了，既然已心滿意足，就還是輕鬆地慢慢開回Salt Lake City吧！這樣來回~6
至7 miles的路線還不錯，適合給只有一天來到Needles的旅客們！

Big Spring Canyon。我們在走完Chesler Park的trail後才開車將剩餘的點揀了揀，不過
走完trail後再看Big Spring Canyon就變得索然無味，因此較建議還是先開車跑完景點後
再開始trail，才會有漸入佳境之感！

很簡單地介紹了一下這個較少人來到The Needles，若問我它與Island in the
Sky比起來我較喜歡哪個？我是較屬意The Needles，而Chesler Park這條trail也挺不錯
的，相當推薦！不過若是第一次來到峽谷地國家公園的話，以抵達的便利程度而言我還是
較建議先去參觀Island in the Sky。

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～快樂心，自在行～

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