提卡波湖觀星團與銀河夜。 - 紐西蘭

[紐西蘭] 南島。Mt.John 觀星團，提卡波湖的銀河冬夜。
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旅途中不是沒見過滿天星斗，但在提卡波湖
你可曾想過完全無光害的夜晚，會是多麼難得一見的寶貝呢～

位於紐西蘭南島中部的麥肯奇盆地(Mackenzie Basin) 是世界上少有
國際認證的暗天保護區，提卡波湖小鎮在保護區的中心，
成為僅有的保護區內的居民區，居民致力維護夜晚的星空，
減少生活中不必要的燈光，甚至也不會有任何一台飛機經過此區，
紐西蘭最大的光學天文台亦位於此。

四年前我們在提卡波湖住了兩晚，
很可惜遇上雨天，天空厚厚的雲層叫人嘆息，
這一回我們一樣住了兩晚要賭賭看，
很幸運，真的幸運，看到雪後的晴朗夜晚！

白天我們開上了Mt.John，約翰山天文台，
離鎮上大約15分鐘車程，是紐西蘭最大，也是最重要的光學天文台，
目前由坎特伯理大學管理。白天天氣允許的狀況下是開放的，
但在夜晚則會關閉，除了參加天文觀星團有專車帶領，其他人都不允許上山。

今年2015也是天文台成立50週年，在過去半世紀中，
來自世界各地的天文學家在Mt.John進行觀測研究，
也與NASA和其他天文機構合作，分享彼此研究的成果，
到目前為止約翰山天文台已經找到超過20顆太陽系外的行星。

天文台與觀星團Earth & Sky公司在天氣允許情況下，
每個晚上都會用儀器來採集，夜空的黑暗數據，
並且定期向國際暗天協會呈交報告，確保天文台的觀測和黑夜品質，
也是對暗天保護區的承諾和長久維持。

所以提卡波湖這兒只有一家公司，也就是Earth & Sky 提供專屬的觀星行程。

我們白天上山時遇到大風雪，整個山頭一片白雪茫茫，
被困在山頂上的咖啡店Astro Cafe兩個多小時。
聽到隔壁桌客人討論晚上的觀星團不知道能不能成行，
我跟老王其實早就想參加了，
但對這天氣一直很猶豫，天上好多雲啊，能看到星星嗎？

決定先去報名再說～！

下山後去鎮上報名了中文團，因為天文專業術語太多，
還是跟中文導覽比較適合。櫃臺是日本人，他表示如果天氣OK，
多少人都會成團的，晚上直接在公司櫃臺集合，或是它們也可以去接送。
我們住在YHA就請它們接送了～

很幸運地，我們遇上好天氣！那些雲在入夜後全散了！
在櫃臺集合後，說明注意事項，像是在山上不能使用相機，
不只不能開閃光，是完全不准使用，因為相機螢幕的燈光都會干擾天文觀測進行。
路上一片漆黑也不能使用手電筒，所以發給大家一個紅光LED燈，
紅色是干擾較小的光線，但這LED燈還是很小，只是讓人不要跌倒而已。
穿上它們提供的厚重外套，體積瞬間雙倍，很防風，我們要出發嘍。



小巴士載著我們一行人到了半山，司機便把車燈關掉改開紅光燈，
快接近山頂時把車燈全關了，為了不影響天文觀測的成果，他們真的很用心啊。
停妥後就是結結實實的整片黑，沒有那小紅LED，我完全無法看到任何東西，
但也是如此的漆黑，抬頭即可見到天空無數繁星閃耀！

此生第一次，在絕對黑夜裡見到滿天星星！超乎想像的多！！！
導覽員皆是在天文台工作，進行研究的人員，
我們的導覽員來自中國，言談間感受到她對天文研究的滿腔熱情，
一來馬上介紹了南半球的指標星：南十字星座，
果然還是要參加中文團啊！！不然怎麼可能聽的懂嘛(暈)

先找到兩顆很亮的指向星『南門二』和『馬腹一』，延伸過去就是南十字星座，
而透過南十字星座長軸延長線，與兩顆指標星中垂線相交的點，
就是南天極，天空繞著它轉，也等於是北半球的北極星，只是南天極沒有星星。
想要拍到同心圓星軌，就要先找出圓心點才行唷！


接著又介紹天空中的星雲、星座，聽的我們興味盎然，
點燃熊熊的天文魂，這片夜空實在太美～！
接著我們進去天文望遠鏡的觀測台，看星星的真面目，
一共看了好些個星團，珠寶盒、奧米迦清團、蜘蛛星雲等等，
還有土星木星，不過有些星星與我的想像實在有落差...
像是土星，我看完真的很存疑，這怎麼跟我印象中的不同啊，
是我視力不好嗎？好像一顆白色羊眼睛XDDD

經過導覽員解釋，其實我們所看到的星星，都是許多光年前傳過來的，
肉眼觀測的一瞬間，影像倒在視網膜上也只是驚鴻一瞥，
但相機卻能夠長時間捕捉光線，而那些才是星星真正的顏色。

團員不能使用相機，但如果有帶單眼相機可以交給導覽員，
會交給專人拿去鎖在赤道儀上頭，
與地球同步轉動，長時間曝光下星星仍然非常清晰不會有殘影，
上面的照片就是在赤道儀上拍的，還拍到一顆流星呢。


北半球的夏天，南半球的冬天，是最適合觀測銀河的季節，
因為地球規律運行，銀河在這個時候能在夜晚被完整地觀測，
其他季節的銀河依然存在於天空中，但可能剛好是白天，
陽光太強烈所以無法看到完整銀河。

為了最佳的觀星條件，我排行程時特意將提卡波湖安排在新月，
月光在觀測時也會成為阻礙，如果是滿月時分，星光便會大大打折，
有心看星空的話建議也要挑一下，避開滿月嘍。

夜空就是乾乾淨淨的黑色帷幕，在人與天空之間，
唯有月亮和無數的星星垂望，我們被銀河注視著。

人只是滄海一粟，我們又在宇宙中佔了什麼位置呢？

下山後我意猶未盡，來到提卡波湖的好牧羊人教堂繼續，
看星星，拍星星，將這一晚留下了完美的印記。




Earth and Sky Lake Tekapo New Zealand
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