火星上的撞擊痕跡 - 地球科學討論

火星上的撞擊痕跡
The scars of impacts on Mars
ESA, Mars Express, 2011年3月4日


歐洲太空總署(European Space Agency, ESA)的火星快遞(Mars Express)傳回火星男半球
一個長型撞擊坑的最新影像。它坐落於Huygens盆地南邊，可能是被一連串的砲彈般的物
體以低角度切割而成。

廣大的Huygens盆地直徑約有450公尺，位於充滿坑洞的南部高地。這個區域有許多的撞擊
痕跡，但或許沒有一個比這個長型的坑洞更加引人好奇。

其中一個坑洞在新的影像中被發現，影像在火星21°S / 55°E 的位置涵蓋了133 X 53公
里的面積。這樣的場景在2010年8月4日被拍下，相機可辨識的最小物體大約是15公尺寬。

這個尚未命名的長型隕石坑位於遠大於它的Huygens盆地南方。它約有78公里長，在一端
寬10公里而另一端寬25公里，深度約有2公里。

隕石撞擊坑通常是圓的，因為造成坑洞的撞擊體在撞擊造成的衝擊波前會向四面八方爆炸
。那為什麼這個坑是長形的呢?線索來自一旁在撞擊初期被拋向外面的覆蓋物質。這些噴
出物的覆蓋層塑造出蝴蝶翅膀的形狀，有兩個清楚的瓣。這暗示了有兩個撞擊體，可能是
一個完整個體的兩半，一同於此地猛烈的撞擊地表。

這個隕石坑本身有三個較深的地方，可能顯示有兩個以上的撞擊體。此外，第二個長型的
隕石坑位於它的北北西方，在較寬廣視野的影像中可以發現他們兩個位在同一條線上，加
強了這些構造是一連串的撞擊體所造成的這種想法。

在1980年代早期，科學家提出長形撞擊坑是一連串軌道碎片因軌道隨時間衰退而形成。當
這些碎片向下迴旋，最終將會以低角度撞上行星，鑿出長形的隕石坑。

這個特別的噴出物覆蓋層也包含了許多小的坑洞，指出它的原型在很早以前就已經形成，
後來變成其他隕石的撞擊目標。另外，也有幾個小的溝渠在覆蓋層上，暗示這些撞擊是
發生在富含揮發物質—可能甚至是水—的地方，在撞擊的高溫下融解且向外流逝。

在東側的隕石坑緣下方有兩個形狀相當完整的深坑，他們深入到噴出物的覆蓋層，因此他
們必定是在大隕石坑形成之後才出現的。雖然他們的尺寸有4公里和5公里，但這些較小的
隕石坑並沒有顯示任何有水存在的跡象。

在北邊則有另外一可能更老的隕石坑，因為蝶形噴出物覆蓋層已經流入其中。

幾處山崩已經修飾了陡峭的坑口邊緣，在兩個較小的隕石坑邊緣上最能清楚看見，只有少
部分被保留，其餘部分都已經崩落。

這些長形特徵的形成可還沒結束：火星的月球Phobos在幾千萬年內將栽進火星，在墜落的
過程中分解，並且可能在行星表面形成新的撞擊續列。



原文網址：
http://www.esa.int/esaMI/Mars_Express/SEMTK5VTLKG_0.html
翻譯 紀權窅 2011/3/9 am 12:39

部落格
http://www.wretch.cc/blog/tiggergeo/21822818

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