這次﹐狼真的來了嗎﹖ - 生態環境討論

來源：華爾街日報
http://chinese.wsj.com/big5/20080325/fea145433.asp?source=email

Justin Lahart / Patrick Barta / Andrew Batson 2008年03月25日13:36

幾個世紀以來﹐一直有個宏亮的聲音警告說﹐人類活動最終將把地球上的資源消耗殆盡。
人們的悲觀預言一次次被證明是錯誤的。每一次﹐都會發現新資源、新技術﹐推動社會繼
續發展。

如今﹐這種古老的擔憂再度縈繞人們的心頭。


儘管馬爾薩斯預言的災難目前看來還不致發生﹐但羅馬俱樂部(Club of Rome)預測的資源
短缺情況如今卻比這家研究機構1972年發表《增長的極限》(The Limits of Growth)以來
的任何時期都更為明顯。石油、糧食、銅和其他大宗商品的價格持續上漲﹐有些甚至在本
月創出了歷史新高﹐這都是供應增長難以滿足需求高漲的最新跡象。羅馬俱樂部是一個總
部位於德國漢堡的民間智囊團﹐它匯聚了學者、商業領袖、公務員以及政治家等眾多人士
就各種各樣的全球性問題進行商討並研究對策。

全球人口在繼續增加﹐聯合國預計到2025年全球人口將達到80億﹐高於目前的66億﹐而各
國也在變得更加富有。食物、水、金屬和能源的人均消耗量都增加了。在分別擁有13億和
11億人口的中國和印度﹐中產階級的隊伍在不斷壯大﹐他們像發達國家的人們一樣﹐開始
注重高蛋白飲食、越來越多地乘坐消耗汽油的交通工具﹐也喜歡上了各種電子產品。

由此帶來的結果就是對資源的需求量迅猛上升。如果供應跟不上這種步伐﹐價格可能還會
進一步上漲﹐富國和窮國的經濟都會受到牽制﹐一些人甚至擔憂這會引發暴力沖突。

一些存在大量需求的資源目前並沒有替代品。18世紀時﹐鑒於木材供應減少﹐英國轉向豐
富的煤炭資源。但對於耕地和淡水而言﹐並不存在這樣的替代品。

為了遏制全球變暖﹐需要限制煤炭等資源的使用。大多數科學家表示﹐煤炭燃燒時排出的
溫室氣體是氣候變化的原因之一。而食物消費量的上升則使現有的耕地和淡水資源捉襟見
肘。

哥倫比亞大學地球研究院主任、經濟學家傑弗里‧薩克斯(Jeffrey Sachs)的一個重點研
究方向就是全球貧困國家的可持續發展問題。他說﹐在我們目前生活的時代﹐技術大大提
高了我們的生活標準﹐富裕國家人們的壽命幾乎都能達到80歲。這不僅意味著我們現在的
經濟活動數量很大﹐也意味著經濟活動還有大幅增長的潛力未能釋放。他表示﹐如果沒有
新的技術﹐世界不能保持這種增長水平。


報導印度的影片：
http://link.brightcove.com/services/link/bcpid452319854/bctid1468266728


能源和食品價格上漲已經令美國人苦不堪言。儘管近幾日原油價格有所回落﹐但決策者和
業內人士越來越傾向於認為﹐這並非暫時性的價格上漲。其中一些專家預計﹐石油和其他
商品將長期維持上漲趨勢。

今天的可怕預期也可能同以往一樣﹐只不過是杞人憂天。

丹麥統計學家比約恩‧隆伯格(Bjorn Lomborg)認為﹐全球變暖問題被刻意夸大了。他說
﹐由於越來越多的人越來越富裕﹐消耗了越來越多的資源﹐我們的確也面臨著越來越多的
問題。但聰明才智會解決額外資源的使用問題。

全球合作的加強可能會消除一些侷限性因素。在某些國家短缺的資源在其它國家卻可能非
常豐富。新的作物品種和更好的灌溉技術可能會將今日的不毛之地轉變為富饒的沃土﹔低
成本的脫鹽技術和將電力從人跡罕至但陽光或風力充沛的地區輸送到居民區的技術突破也
會為人們帶來曙光。

過去﹐經濟力量會催生解決方案。資源稀缺會導致價格上漲﹐而價格上漲最終會帶來節約
和創新。19世紀時﹐鯨油是普遍使用的照明燃料。19世紀中葉﹐鯨油價格大幅上漲﹐人們
開始尋找其他照明方法。1846年﹐亞伯拉罕‧季斯納(Abraham Gesner)著手開發煤油﹐這
是一種更加清潔的燃油替代品。到19世紀末﹐鯨油的價格已經低於1831年時的價格。

相似的一幕可能會再度發生。但這次僅依靠經濟力量本身可能不足以解決問題。在美國和
中國這種存在巨大差別的社會﹐為鼓勵高效利用而提高水價同樣都會面臨巨大的政治阻力
﹐尤其是來自農民的反對。在邊界地區﹐像水這樣的資源需要共享時﹐定價常常會成為一
個棘手的問題。在許多發展中國家﹐食品補貼計劃減少了漲價推動變革的可能性。

這令一些過去對《增長的極限》一書的描述持懷疑態度的經濟學家也深感困惑。30年前﹐
當約瑟夫‧史蒂格利茨(Joseph Stiglitz)還是一名年輕的經濟學家時﹐他曾坦率地說﹐
還沒有什麼很有說服力的案例﹐說明我們中短期內會遭遇能源耗盡帶來的問題。

如今﹐這位諾貝爾獎獲得者擔心的是油價還不夠高﹐不足以讓人們減少用油從而降低碳排
放﹐他還對人們往往仍能免費消費水等重要資源感到憂心忡忡。“由於市場信號缺位﹐無
法通過市場的力量解決這些問題﹐”他說。“如何能讓那些免費用慣了某些東西的人開始
為其付錢﹖這真是件難事。如果我們的生活方式和消費方式像現在那樣被他人努力模仿﹐
這個世界可能將無法承受。”

《增長的極限》一書的作者之一丹尼斯‧米都斯(Dennis Meadows)說﹐這本書在其論及的
一個方面可能太過樂觀了。該書的作者們假定如果人類停止傷害自然環境﹐大自然將會慢
慢恢復過來。米都斯說﹐幾個氣候變化模型已顯示﹐一旦過了臨界點﹐“即使你停止損害
”﹐環境災難可能也將無法避免。

世界目前面臨的一個危險是﹐各國政府不會尋求通過全球合作來遏制人類對自然資源的消
耗﹐而會致力於在全球資源中為本國攫取更大的份額。

中國一直在為非洲的開發提供資金﹐一些美國官員認為﹐中國此舉是在為其染指非洲的木
材、石油和其他資源鋪路。而一度堅定支持緬甸民主運動的印度﹐最近也與這個軍政府統
治下的資源富國簽署了幾項貿易協定。中亞幾個政局不穩但天然氣資源豐富的國家則一直
是美國、歐盟、俄羅斯和中國爭相討好的目標。

對自然資源的渴望會變成一場赤裸裸的爭搶。美國東南部一場歷史罕見的乾旱曾使亞拉巴
馬、佐治亞和佛羅里達等州圍繞亞特蘭大郊外一座聯邦水庫爆發激烈的爭奪戰。而印度塔
納塔克邦和泰米爾納德邦對庫威里河水資源使用權的曠日持久的爭鬥在1991年導致25人死
亡。

加州大學伯克利分校的艾德華‧米蓋爾(Edward Miguel)和紐約大學的尚克爾‧賽提納斯
(Shanker Satyanath)及歐內斯特‧瑟金提(Ernest Sergenti)這三位經濟學家發現﹐在非
洲撒哈拉沙漠以南地區國內衝突總是與降水減少相伴出現的。以塞拉利昂為例﹐該國1990
年降雨量大幅下降﹐次年便陷入了內戰。

中國和印度的崛起已在持久改變著世界的經濟面貌﹐從全球資本的流動到製造業的選址等
不一而足。但這仍是兩個消費胃口不斷擴大的貧窮國家。

位於印度中部的那格普爾曾享有印度環境最佳城市的美譽。但在過去10年中﹐這座城市的
人口已經從170萬增加到大約250萬﹐而印度百萬人口以上的城市目前至少有40座。那格普
爾現在滿大街的汽車和摩托車鳴笛聲響成一片﹐週圍就是悠閒漫步的家畜﹐交通一團糟﹐
整個城市籠罩在一片濃厚的污濁空氣下。

32歲的牙醫薩潘‧伽吉布(Sapan Gajbe)正在那格普爾一座大型購物中心選購空調﹐他說
﹐有時自己看到什麼喜歡的就會買下來。一個月前﹐他剛花9,000美元購買了自己的第一
輛汽車﹐一輛Maruti Zen牌緊湊型轎車。

2005年時﹐中國的每千人轎車擁有量為15輛﹐接近日本1963年時每千人13輛的水平。目前
日本每千人擁有447輛轎車﹐全國的轎車保有量為5,700萬輛。如果中國達到日本目前的水
平﹐其轎車保有量將達到5.72億輛﹐僅比全球目前的轎車總保有量低7,000萬輛。

中國目前每天消耗790萬桶石油﹐美國的人口不足中國的四分之一﹐但每天的石油消耗量
卻達2,070萬桶。康菲石油公司(ConocoPhillips)首席執行長詹姆士‧馬爾瓦(James
Mulva)對分析師們說﹐石油需求將繼續上揚﹐但會受到供給的限制。他不認為美國的原油
日供應量能超過1億桶﹐因為沒處去找這麼多原油。

哈佛大學經濟學家傑夫里‧弗蘭克爾(Jeffrey Frankel)說﹐別聽羅馬俱樂部的那一套﹐
人們很有可能會轉而採用其他能源。他說﹐世界能夠逐漸適應石油產量逐漸下降的局面﹐
一方面會提高能源使用效率﹐另一方面會更多採用核能、風能和太陽能﹐雖然這一轉變過
程是漫長和艱辛的。

但水資源卻沒有什麼可以替代的﹐人們除了節水外沒有其他方便選擇。海水淡化目前依然
成本高昂且耗能嚴重。在全球許多地方﹐水價通常過於低廉。農業是第一耗水大戶﹐但農
業用水的價格卻是最低的﹐有些農民根本不交水費。

在美國加州﹐這方面對農場主的補貼已成了一個充滿爭議的政治問題。中國的農業用水量
佔全國總用水量的65%﹐但中國農民卻幾乎不用交水費。

龐德荷(Pondhe)是孟買東部一貧瘠高原上的村庄﹐直到上世紀七十年代吃水對這裡的村民
來說還不是問題。也正是從那時起農夫們開始用柴油水泵將水更快地抽到更遠的地方。在
這裡種了40年地的瓦桑特羅‧瓦格拉(Vasantrao Wagle)回憶說﹐當年﹐到雨季時水井裡
的水常常漫出來。而現在井水已低於地表10英尺﹐旱季時更低。他說﹐即使下很多雨﹐村
里水還是不夠。

在炎熱的中國華北地區﹐地下水供應也在不斷減少。在北京﹐水位下降了幾百英尺。在鄰
近的河北省﹐面積曾經很大的白洋澱不斷縮小﹐能夠倖存到現在主要歸功於政府從黃河引
水的努力。

氣候變化也很可能加劇缺水問題。英國政府關於全球變暖的一份研究報告顯示﹐不斷變化
的天氣模式所產生的影響將主要通過全球範圍內水資源分佈的變化以及季節性和年度變化
傳遞給人類。非洲部分地區、中東、南歐以及拉丁美洲都會遭遇嚴重的缺水問題。這項研
究是由尼古拉斯‧斯登(Nicholas Stern)牽頭進行的。

中國的農民需要水﹐因為中國需要糧食。中國的水稻、小麥和玉米的產量在1998年達到了
4.414億噸﹐但之後再也沒有達到過這個水平。在中國北方﹐海水滲入枯竭的蓄水層﹐使
得一些土地面臨變為鹽鹼地的危險。非法佔用農業用地的現象隨處可見。中國政府去年宣
佈﹐不會讓可耕地面積低於1.20億公頃（合 2.96億英畝）﹐並表示將加大土地使用法規
的執行力度。

農業用地緊張令政府面臨艱難的抉擇。在1998年發生洪水災害後﹐中國開始要求農民放棄
耕地﹐植樹造林﹐並對這些農民給予一定的補償。這個“退耕還林”項目旨在扭轉森林面
積減少和水土流失的局面﹐這兩個問題往往加劇了洪水的肆虐。去年8月﹐中國因對農業
用地的需求以及成本問題停止了對這個項目的推廣。

發展中國家對肉類及高蛋白食品的日益青睞增加了飼料的需求﹐提高了飼料的價格。薩斯
喀徹溫省化肥生產商Potash Corp.的首席執行長威廉‧道爾(William Doyle)說﹐全球有
數億人正在轉向蛋白含量更高的食物﹐對食物的全球競爭是人類面對的一個新現實。

馬尼托巴大學(University of Manitoba)的地理學家瓦克拉夫‧斯密爾(Vaclav Smil)稱
﹐每產出一磅豬肉需要消耗近10磅穀物﹐產出一磅牛肉所需穀物量是這個數字的兩倍多。
斯密爾對食物、能源和環境的發展趨勢進行研究。豬肉是中國人的主要肉食。根據聯合國
糧食和農業組織(U.N. Food and Agriculture Organization)的數據﹐中國從肉類和其他
動物食品中獲得的熱量自1990年以來提高了一倍多。但是與台灣相比﹐中國大陸的人均豬
肉消費就相形見絀了。如果要趕上台灣﹐中國大陸的豬肉年消費量需要增加110億磅﹐相
當於美國人六、七個月的豬肉消費量。

羅馬俱樂部1972年發出的警告在全球引起了共鳴﹐因為當時正值油價飛速上升之際。美國
石油產量触頂﹐令外界擔心能源會發生供不應求的狀況。但是隨著時間的推移﹐美國開始
提高能源使用效率﹐海外石油產量不斷上升﹐石油價格也隨之降了下來。

不過眼下局勢發展似乎有所不同。迄今為止﹐石油行業還沒有發現新的大型原油區塊。在
這種情況下﹐除非消費者削減消費量﹐否則價格很可能持續上升。稅收是抑制消費者需求
的手段之一。比如﹐西歐和日本的燃油稅高於美國﹐那裡的人均消費量也要低得多。

新技術有助於緩解能源緊張的局面。農業、脫鹽技術以及清潔發電等技術的進步都對此有
所助益。

經濟學家史蒂格利茨表示﹐消費者最終必須改變自身的行為﹐而且調整的幅度要遠遠大於
20世紀70年代石油短缺後的調整。他說﹐世界各國或許要重新思考一下對經濟進步的定義
以及衡量標準了﹐目前還是以產量和消費的增加為基準的。

在過去幾年﹐美國、歐洲和日本都證明它們可以適應能源緊張的局面。但是歷史上卻滿是
飽受馬爾薩斯危機煎熬的社會範例﹕中美洲的瑪雅人、美國西南部的安納薩吉人
(Anasazi)以及復活島(Easter Island)上的人們。

當然﹐這些社會缺乏現代科學技術。不過﹐英屬哥倫比亞大學(University of British
Columbia)的經濟學家詹姆斯‧布蘭德(James Brander)說﹐他們無法戰勝資源困難的境遇
表明了“船到橋頭自然直”的想法有多麼危險。布蘭德對復活島進行過研究。

布蘭德說﹐我們需要認真地研究經濟數據並思考一下﹕根據我們現有的消費量、我們所知
的經濟活動以及我們對價格信號的瞭解﹐什麼才是真正可行的方案﹖

事實上﹐英格蘭經濟學家托馬斯‧馬爾薩斯(Thomas Malthus)為我們帶來的真正教訓並不
是世界注定要滅亡﹐而是保護人類生生不息需要理智的分析﹐以及堅定的行動。回顧英格
蘭的歷史﹐鑒於當時發生的瘟疫和飢荒﹐馬爾薩斯有足夠的理由產生這樣的疑問﹕人類社
會是否注定要在幸福與悲慘間永久的徘徊。他能夠對這種“永久的徘徊”進行分析就使得
他以及他所處的時代與英格蘭之前的歷史分道揚鑣。而且對這個問題的理解和解決能力也
意味著﹐自那之後的世界就不太可能像馬爾薩斯預期地那樣發展了。

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