顛覆教科書 軟珊瑚 也有造礁能力 - 海洋生態討論

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造礁不再是石珊瑚的專利！中研院生物多樣性中心研究員鄭明修領銜的國際團隊研究證實
，指形軟珊瑚也具造礁能力，這項新發現刊登在「珊瑚礁（Coral Reefs）」期刊，鄭明
修說：「未來教科書可能需重新定義造礁珊瑚。」

傳統認為 僅石珊瑚會造礁

所謂造礁珊瑚，指的是會建造碳酸鈣的連續結構，造出礁體三度空間、供魚蝦棲息的珊瑚
。過去一直認為「石珊瑚」才是建構珊瑚礁的主角，而軟珊瑚死去後的骨骼組織「骨針」
散落，只是佔據空間，對生態系不具功能；傳統教科書在論及珊瑚礁時，幾乎都以「石珊
瑚」代表所有的珊瑚。

鄭明修在一九八五年九月颱風過後，於恆春半島後壁湖港附近發現了一塊被大浪沖上岸的
指形軟珊瑚群體殘骸，底下連著鈣化的骨針岩，造型相當奇特。經過十多年研究，團隊透
過電子顯微鏡觀察骨針發育和細胞切片，證實是骨針在群體底部的組織中膠結成岩。

研究團隊將碩大的骨針岩切成薄片，以Ｘ光技術觀察其成長，發現如同樹木的年輪，呈現
不同密度的規律堆積，估計骨針岩厚度每年增加約○．三至○．六公分。

鄭明修表示，雖然微孔石珊瑚一年就可以造礁約一公分，軸孔珊瑚甚至可以造礁十公分，
但是軟珊瑚的骨骼緻密度卻比石珊瑚高兩、三倍以上。

軟珊瑚 維繫海洋生態要角

國際軟珊瑚權威、以色列特拉維夫大學班納雅胡教授指出，全世界指形軟珊瑚將近一百七
十種，較軸孔珊瑚一百二十多種還多，指形軟珊瑚對抗海水濁度與酸度的能力也較高，在
海水ph7的酸化情況下仍能造礁。未來氣候變遷、海洋酸化恐讓石珊瑚造礁能力衰退，但
指形軟珊瑚仍有機會繼續造礁，維繫海洋生態系。


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