歐洲太空船將近距離探索小行星 - 地球科學討論

歐洲太空船將近距離探索小行星 2010.07.08 法新社

http://tw.news.yahoo.com/article/url/d/a/100708/19/28utv.html


造價12億5000美元的歐洲太空船羅賽塔號（Rosetta）10日將和小行星近距離接觸，這
艘探測船的任務是穿越太陽系，迎向一個彗星。歐洲太空總署的羅賽塔號（Rosetta）
於2004年發射，執行長達12年、全程71億公里的飛行任務，如今在旅程中途將飛越一
個小行星。。

這項任務是太空探測史上最大豪賭之一，這艘無人太空船預定2014年與楚留莫夫-格拉
西孟柯彗星（67P/Churyumov-Gerasimenko）相會，屆時將距離地球約6億7500萬公里。
這次任務的目標是要解開孤獨漫遊宇宙的彗星的秘密，這些彗星的起源可以回溯到45
億年前太陽系形成前，當時行星還不存在。

要到達這個遙遠的會合點，羅賽塔號5年來得要有如星際撞球一般，4度利用地球和火
星的「重力輔助」作用來拋射加速。羅賽塔號目前以每小時4萬7800公里速度航向位於
火星與木星之間的小行星帶，10日將到達距小行星司琴星（Lutetia）僅3200公里的位
置。

任務主管施維姆（Gerhard Schwehm）表示，羅賽塔號飛越司琴星的時間約2小時，這
是旅程上第2次遭遇小行星，但將提供最好的機會，讓太空船上的各種科學儀器有所收
穫。

司琴星的直徑有134公里。施維姆說：「這是一個非常龐大的星體，而飛越距離非常近
，這也意味著對我們的飛行軌道會略有干擾。」

「這將是非常小的偏向，但已足以讓我們測量司琴星的質量，同時靠著它影像與形狀
的資料，我們將也能掌握它的密度。」他說，由此獲得的知識有一天可能成為救命關
鍵。如果有小行星進入與地球碰撞的路徑，知道它的密度將有助想捍衛地球的人決定，
應該要設法使它轉向或是將它炸燬。




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