科學家發現世界最大的火山 - 地球科學討論

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科學家發現世界最大的火山
2013-09-19 作者：王怡乔编译

【新三才編譯首發】據科學日報報導，由休斯頓大學教授領導的科學團隊發現地球上最大
的單一火山。這座名為「大塔穆「的火山佔地面積相當於不列顛諸島或新墨西哥州，幾乎
和火星上的巨型火山一樣大，是太陽系中最大的火山之一。

休斯頓大學的大氣與地球科學系教授威廉 ‧ 西格早在20 年前就開始了對大塔穆火山的
研究。西格團隊在9月８日將其研究結果發表於「自然」地球科學期刊 。

大塔穆火山位於日本以東約 1000 英里的「沙莰基隆起」上。「沙莰基隆起」是在1億３
千萬到1億4千５百萬年前由數個水下火山爆發形成的海底高原。之前一直無法確定大塔穆
火山是單一的火山，或是由數個火山口組合而成。不過研究人員集結了大量的證據 － 包
括地殼樣本及聯合果敢號探測船收集的資料 －證明構成大塔穆火山的玄武岩確實是來自
於中心區域單一來源爆發的結果。

西格說：「大塔穆火山是地球上有史以來發現的最大單一盾狀火山，"。"可能有更大的火
山，因為它們包含了更大的火成岩結構，例如安騰–爪哇海底高原，但我們不知道它是由
一個火山或數個火山組成的」。

大塔穆火山之所以引人注目不只是因為它的大小，也是因為它的形狀很特殊。大塔穆火山
不高但範圍廣大，這顯示爆發的熔岩流綿延了很長的一段距離（相對於地球上的大多數其
他火山）。海底點綴著數以千計的水下火山或海底山，其中大部分是小而陡峭的，相比之
下大塔穆火山顯的低平而寬廣無垠。

西格說：「大塔穆火山不高但很寬，所以側面斜坡非常平緩。事實上，如果你站在它的側
面上，你無法區分哪裡才是下坡的方向。我們知道它是由火山口流出大量熔岩而形成的一
個寬廣的、像盾牌形狀的單一巨大火山。之前沒有發現是因為海底高原是個隱藏在海底深
處的巨大結構。那是個難以發現的地方。」

大塔穆火山佔地面積約 12 萬平方英里。相比之下，夏威夷的冒納羅亞 — 地球上最大活
火山 — 大約是 2000 平方英里，只有大塔穆火山的2%。若要找差不多大小的，就必須把
目光放到天空中的火星上，那裡有奧林帕斯火山 － 一個巨大的火山，在晴朗的夜晚裡用
家裡後院好一點的望遠鏡就可以看的見，體積稍大於大塔穆火山約25%。

此研究結果根基於兩個不同但相輔相成的證據：整合海洋鑽探計畫 (IODP) 於 2009 年在
「沙莰基隆起」上收集的地核樣本，以及「馬庫斯‧朗塞特」號於 2010 年和 2012年在
兩個不同的地區測量到的地震反射資料。從大塔穆火山各處鑽孔取出的地核樣品顯示厚熔
岩流的存在（厚達 75 英尺），構成了這座火山。「馬庫斯‧朗塞特」號的地震反射資料
則描繪出火山的結構，確認熔岩流源自其頂端噴出，綿延數百英里後流入鄰近的盆地。

根據西格表示，大塔穆火山形成於 1 億 4500 萬年前左右，經過頭幾百萬年之後就處於
不再活動的狀態。其頂部在海洋表面以下約 6,500 英尺，而其它大部分的結構位在四英
里深的水域裡。

"它的形狀不同於其它在地球上發現的海底火山，它可以給我們一些關於大規模火山是如
何形成的線索，"西格說。"大量的岩漿從中心噴出，這些岩漿必定來自地球表面下的地函
。所以這可以幫助地質學家們瞭解地球內部是如何運作的。＂
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